Hablemos de la vida útil, la caducidad y el almacenamiento de la margarina.

Así que hay una barra de margarina en tu nevera que es un par de semanas después de la fecha impresa y te preguntas si sigue siendo buena. ¿Se echa a perder la margarina?

O quizá le gustaría saber cuánto dura la margarina o si debe refrigerarla.

Si alguna de las dos cosas le suena, este artículo es para usted. Entremos de lleno.

Este artículo trata de todas las grasas para untar. Algunas se llaman a sí mismas margarina, otras no por la mala fama que tienen, pero la mayoría son una mezcla de aceite de canola, aceite de palma, algunos otros ingredientes que les dan su sabor y textura, una porción de vitaminas y quizá algunos conservantes para mantenerlas frescas durante más tiempo.

Imagen utilizada bajo Creative Commons de ilovebutter

¿Se echa a perder la margarina?

La margarina se estropea tarde o temprano, dependiendo de sus ingredientes. En la mayoría de los casos, la grasa para untar se pondrá rancia (como ocurre con los aceites) o su calidad general dejará de ser aceptable para el consumo, lo que puede significar que se separe, se vuelva cerosa, se endurezca o sufra cualquier otro cambio de textura.

Los aceites se enrancian si se almacenan mucho tiempo o en malas condiciones, lo que provoca cambios adversos en el sabor y, a veces, en el aroma. Como la margarina es una mezcla de un par de aceites, también está sujeta al proceso de enranciamiento.

Claro que, con la refrigeración y algunos conservantes, muchas grasas para untar no se oxidan fácilmente y se ponen rancias, pero ésa sigue siendo una de las dos razones principales por las que la margarina se estropea.

El segundo es el cambio de textura.

Esa mezcla de aceites y algunos otros ingredientes no es estable para siempre. Tarde o temprano, la textura cambiará por endurecimiento, separación o cualquier otro cambio no deseado.

Si las cosas llegan tan lejos, tirar el diferencial es el camino a seguir.

Ahora, incluso la margarina separada es probablemente segura para comer, pero es bastante asquerosa, y sugiero tirarla por razones de calidad.

A continuación, vamos a hablar de cómo comprobar si la margarina es apta para el consumo.

¿Cómo saber si la margarina es mala?

Deseche la margarina si:

• La textura ha cambiado. La margarina debe tener una consistencia uniforme y ser fácil de untar. Si no es así, no sirve. No es un yogur ligeramente separado que se pueda remover y disfrutar igual.
• Se ha oscurecido. Si la margarina tiene acceso al aire durante el tiempo suficiente, se oscurecerá notablemente debido a la oxidación. Eso no es un gran problema si sólo se decolora la superficie, pero si retira un par de capas con el cuchillo y no está tan clara como la margarina fresca, tírela. Lo mismo ocurre con la mantequilla estropeada.
• Huele mal. La margarina suele tener un agradable aroma a mantequilla, así que si la suya huele a jabón o pintura, es bastante obvio que el producto está acabado.
• Sabe mal. Cualquier cambio perceptible en el sabor significa que el producto no es bueno. Lo más probable es que la pasta para untar tenga un sabor amargo o áspero, ambos signos típicos de que la grasa se está poniendo rancia.
• Hay crecimiento orgánico en la superficie. La margarina no desarrolla nada en la superficie a menos que se le ayude. Pero si se contamina, se acabaron las apuestas. Dicho esto, si mantienes la grasa para untar sellada y utilizas cuchillos limpios, eso no debería ocurrir nunca.

Si hay algo más que no te guste de la margarina, confía en tu instinto y tírala. Más vale prevenir que curar.

Una vez dicho esto, hablemos de la vida útil de la margarina.

¿Cuánto dura la margarina?

La margarina suele tener una caducidad de un par de meses y se conserva al menos un par de semanas después de la fecha impresa. Abrir el envase o la tarrina no afecta realmente a su vida útil, y debería conservar su calidad al menos hasta la fecha impresa, y probablemente más allá.

En cuanto al tiempo de almacenamiento, la margarina suele durar más que la mantequilla, pero su vida útil no se acerca ni de lejos a la de los aceites (por ejemplo, el de canola, que dura al menos seis meses después de abierto).

Ahora bien, ¿y si la margarina lleva un par de semanas caducada? ¿Debería tirarla sin pensárselo dos veces?

Margarina caducada

Todos los envases de margarina llevan impresa una fecha de caducidad, que no es una fecha de "caducidad", sino una estimación conservadora del tiempo que debe conservar su calidad.

En otras palabras, la margarina puede durar (y dura) mucho más que la fecha indicada en la etiqueta Así que no pasará nada malo si comes margarina "caducada", suponiendo que no haya signos de deterioro y que haya pasado un par de semanas de su fecha de caducidad como máximo.

Ahora bien, la mayoría de las marcas recomiendan tirar su producto si supera el umbral, pero por lo general, no hay razón para hacerlo. A menos que la margarina muestre alguno de los signos de deterioro que he cubierto anteriormente, obviamente.

Dicho esto, No aconsejo almacenar y utilizar la margarina mientras no muestre signos de deterioro ¿Te preguntas por qué?

Esto se debe a que algunas margarinas contienen conservantes y pueden permanecer en el frigorífico entre 4 y 6 meses después de su fecha de caducidad sin que se aprecie ningún cambio en su calidad. Y no me siento cómodo recomendando el uso de una margarina tan vieja, independientemente de su aspecto y sabor.

En su lugar, sugiero desechar la margarina cuya fecha de caducidad supere los dos meses. Si le parece demasiado, redúzcalo a un mes.

Trazar esa línea en la arena simplifica las cosas: si la margarina lleva dos meses y un día caducada, la descartas sin pensarlo dos veces.

Por último, como es de imaginar, almacenar la grasa para untar adecuadamente ayuda a que conserve su calidad durante más tiempo. Hablemos de ello.

¿Es necesario refrigerar la margarina?

Debe refrigerar la margarina, ya que es lo que recomiendan casi todas las marcas. Ese ambiente frío ayuda a conservar la textura y la calidad hasta la fecha de impresión y durante al menos un par de semanas más.

La margarina suele conservarse a temperatura ambiente, pero sólo durante un tiempo muy limitado. Si se almacena así, lo más probable es que se ponga rancia o que su calidad se deteriore notablemente en pocos días, quizá un par de semanas como máximo.

Parece razón suficiente para guardar la margarina en el frigorífico, igual que la mantequilla.

Ahora, ¿Qué pasa si accidentalmente dejas la margarina fuera toda la noche? ?

No hay una respuesta correcta o incorrecta. Te sugiero que evalúes la calidad por la mañana y, si no tiene nada de malo, lo metas en la nevera y sigas utilizándolo. Eso sí, vigila la calidad a partir de ahora y espera que no dure tanto como de costumbre.

Cuando se trata de otras prácticas de almacenamiento, es exactamente lo que esperas:

• mantenga la bañera o el recipiente cerrado cuando no lo utilice
• utilice cuchillos y cucharas limpios
• sin doble inmersión
• guárdelo en el frigorífico una vez que haya terminado con él

Si las sigues, tu margarina debería durar el máximo tiempo posible sin problemas de calidad.

Resumen de la vida útil y el deterioro de la margarina

Gracias por leer este manual sobre la margarina:

• Tarde o temprano, la margarina se estropea, lo que suele ocurrir porque se pone rancia (lo que provoca mal sabor y, a veces, mal olor) o cambia de textura (piensa en la separación, la dureza y cosas por el estilo).
• La vida útil de la margarina es de un par de meses y, por lo general, se conserva al menos uno o dos meses después de la fecha impresa sin que se aprecien cambios en su calidad. Le sugiero que deseche la suya si ya ha pasado la marca de los dos meses, por si acaso.
• La margarina debe conservarse herméticamente cerrada y refrigerada. Dejarla a temperatura ambiente durante una o dos horas no es un problema, pero debe permanecer en el frigorífico. De lo contrario, perderá calidad rápidamente o se pondrá rancia.