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La levadura fresca hace que los productos de panadería sean más suaves y esponjosos, pero la levadura vieja puede dar lugar a panes y galletas densos y de sabor desagradable.
Existen tres tipos de levadura en el mercado: la levadura fresca (a menudo denominada levadura de torta), la levadura seca activa y la levadura instantánea. En este artículo, trataremos las tres variedades, para que pueda elegir la que prefiera. Entremos en materia.
Bollos de queso recién horneados ¿Puede estropearse la levadura?
La levadura se estropea si se almacena durante demasiado tiempo o en condiciones inadecuadas. Pero incluso si se cuida bien, tarde o temprano se "cansa" y deja de cumplir su función en los productos horneados. Esto último ocurre con mayor frecuencia con levadura fresca que no tiene una vida útil tan larga.
Afortunadamente, puedes probar la levadura antes de usarla para asegurarte de que sigue siendo potente. En un minuto hablaremos de ese proceso.
Cuando se trata de signos de levadura estropeada, depende de la variedad.
Bloque de levadura fresca La levadura seca activa y la levadura instantánea vienen en polvo, así que si ha entrado agua en el paquete y hay grumos húmedos o crecimiento orgánico, deséchela. Haga lo mismo si el polvo (normalmente de color beige claro) se vuelve gris o marrón oscuro.
Si todo parece estar bien, pero la levadura es bastante vieja, pruébela antes de usarla.
En el caso de la levadura fresca, compruebe si hay decoloraciones en la superficie y si no se ha secado por completo. Según mi experiencia, la levadura para bizcochos pierde su potencia mucho antes de que se manifieste cualquiera de los signos mencionados. En otras palabras, lo más probable es que ya esté "cansada", aunque tenga buen aspecto.
Por eso, siempre hay que probar la levadura que se acerca a su fecha de caducidad.
Levadura fresca desmenuzada ¿Cómo saber si la levadura sigue siendo potente?
El proceso de fermentación de la levadura es relativamente sencillo, pero se tarda al menos entre 10 y 15 minutos en hacerlo y esperar los resultados. No obstante, si la levadura es bastante vieja, siempre es mejor hacer la fermentación antes de hacer cualquier otra cosa, ya que si no se consigue que la levadura se active y no se tiene un paquete nuevo a mano, habrá que posponer el proyecto de horneado.
Al igual que con la levadura en polvo, es mejor asegurarse de que la levadura es potente, o de lo contrario acabará siendo un desastre para la repostería.
En las instrucciones que figuran a continuación encontrará las temperaturas del agua óptimas para la fermentación. Si no dispone de termómetro de cocina, utilice siempre agua tibia, pero no caliente.
Ya sé que "templada" no es una medida exacta, pero suele ser suficiente para fermentar la levadura. No conviene utilizar agua caliente, ya que una temperatura superior a 60 °C o 140 °F mata la levadura ([BRM]).
Masa de tarta antes de la fermentación ¿Cómo probar la levadura seca activa?
Para fermentar la levadura seca activa, sólo se necesita agua y azúcar. El proceso es el siguiente ([TOH]):
- Vierte media taza de agua tibia (lo ideal es entre 40 °C y 46 °C) en un cuenco.
- Añadir una cucharadita de azúcar y 1/4 onza (1 sobre) de levadura, y remover la mezcla.
- Deje reposar el bol de 5 a 10 minutos.
- Si hay burbujas, la levadura está perfectamente bien para usarla. Si después de 10 minutos no hay burbujas, lo más probable es que la levadura esté "cansada" y debas desecharla.
Si la prueba ha ido bien, añada la mezcla a los demás ingredientes.
Primer plano de bollos de queso ¿Cómo probar la levadura para tartas?
La fermentación de la levadura fresca es bastante similar, y a menudo forma parte de la receta como uno de los primeros pasos. El proceso es el siguiente ([RSCY]):
- Vierta media taza de líquido caliente (lo ideal es de 32° a 38°C) en un bol. Puede ser agua, pero si la receta pide leche, utilícela en su lugar.
- Añadir 1 cucharadita de azúcar.
- Desmenuce la levadura en polvo con un tenedor, añádala a la solución y remuévala bien.
- Deje reposar el bol durante 10 minutos.
- Si la levadura forma una espuma vigorosa, es señal inequívoca de que está lista para ser utilizada. Si no hay burbujas, tírala.
Si todo ha ido bien, añade el resto de los ingredientes a la solución.
Tenga en cuenta que no todas las recetas siguen este modelo al pie de la letra. Para uno de mis pasteles favoritos, añado toda la leche que pide la receta (un poco más de 1/2 taza) y un par de cucharadas de harina también. Y en lugar de burbujas, después de esos 10 minutos de espera, espero que la masa doble su volumen. Hay más de una forma de despellejar a un gato.
Masa de tarta tras la fermentación ¿Cuánto dura la levadura? ¿Cómo conservar la levadura?
En cuanto a la vida útil y los métodos de almacenamiento, depende de la variedad de levadura de la que estemos hablando.
Un envase sin abrir de levadura seca activa debe reposar en un lugar fresco y seco. La despensa es una opción perfecta, pero el frigorífico o incluso el congelador también están bien. En esas condiciones, la levadura seca debería durar unos dos años ([RSF]).
Una vez abierto el envase, la levadura debe conservarse en frío, es decir, en el frigorífico, donde puede durar hasta 4 meses, o en el congelador, donde puede conservar su calidad durante medio año aproximadamente ([RSF]).
Incluso si no eres un gran panadero y las galletas no están en el menú todas las semanas, eso debería darte tiempo suficiente para pasar por el contenedor. Por supuesto, incluso si la levadura está un poco pasada de los períodos mencionados, todavía tiene sentido darle una oportunidad.
Fecha de caducidad de la levadura fresca La levadura fresca tiene una vida útil mucho más corta. Suele durar entre 2 y 3 semanas a partir de la fecha de envasado, así que prácticamente la compras justo antes de necesitarla. Está en la sección de refrigerados, y también debes guardarla en el frigorífico.
Según mi experiencia, no dura mucho más allá de la fecha de la etiqueta. Si tiene un par de días, claro, inténtalo con el método de la prueba, pero no te sorprendas de que ya no sea lo suficientemente potente como para burbujear.
Sobras de levadura fresca envueltas En pocas palabras
- Si la levadura seca activa ha cambiado de color o hay grumos húmedos, deséchela.
- Las decoloraciones o la proliferación microbiana en la levadura fresca son un signo seguro de deterioro.
- Si la levadura es vieja, pruébela antes de empezar a hornear.
- La levadura seca necesita un lugar fresco y seco. Una vez abierto el envase, guárdelo bien cerrado en la nevera o el frigorífico.
- La levadura fresca debe refrigerarse en todo momento. Sólo dura un par de semanas, así que no la compres con antelación.
Referencias
- [TFL] The Fresh Loaf: Preguntas frecuentes sobre la levadura
- [Taste of Home: Cómo probar la levadura
- [BRM] Bob's Red Mill: ¿Qué temperatura mata la levadura?
- [RSCY] Levadura Red Star: levadura para tartas
- [RSF] Levadura Red Star: Preguntas frecuentes
